Улица

Увидев словно выросших из-под земли парней, девушка в замешательстве остановилась. При этом - даже на неопытный взгляд девушки - немного трезвости стоящим перед ней амбалам не помешало бы. Когда же один из них заговорил, девушка невольно прикрыла лицо рукой: от него ужасно несло перегаром.

- Такая милая девушка.. Не боишься гулять одной так поздно? -
"Конечно, боюсь. Я не псих. И видела, кто гуляет ночами по городу" мелькнуло у подростка в голове, хоть вслух она это не стала произносить.
Вместо этого, сделав остородный шаг назад, она произнесла:
- Нет. Во всяком случае-пока - несмотря на основательные сопротивления сознания, ее голос все же дрогнул.

Змей грязно выругался сквозь зубы. Только этой троицы тут не хватало.
- Нет. Во всяком случае-пока - ответила Астиан отступая назад, но двое боковых, с неплохой, в их состоянии подвижностью шагнули вперед и в бок, отрезая ей путь к отступлению. Главарь нехорошо усмехнулся:
- А зря, с такими девушками как ты ночью могут случиться разные неприятности - парень протянул руку, то ли собираясь погладить Астиан по щеке, то ли схватить за воротник. Все это время Змей быстро соображал что делать и оглядывал улицу - как назло никого, но когда главарь начал тянуть руки, наемники решил что надо действовать. Вмешиваться не хотелось, но шеф сживет со света, если с девчонкой что-то случиться, да и то, что обижают молодых девушек было Змею не по нраву, он привык воевать с мужчинами. Мгновенно оказавшись рядом наемник оттолкнул руку громилы, схватил Астиан за рукав и вытащив ее из кольца спрятал у себя за спиной
- Шли бы вы ребята проспались - миролюбиво предложил Змей. Троица оглядела наемника, он не выглядел опасным - среднего роста не массивный, с не "вздутыми" мышцами.
- Шел бы ты своей дорогой фраер и не лез не в свои дела - произнес тот что стоял справа, наемник не отреагировал, он уже мог прикончить пьяных молокососов, каждого несколькими способами. Но не хотелось мараться. да и это было не нужно. Левый шагнул вперед, пытаясь схватить Змей за курку, но тут же получил удар ребром ладони по шее и мешком рухнул на асфальт, правый с рычанием прыгнул вперед, пытаясь своей массой сбить наемника с ног, Змей использовал его движение чтобы бросить противника через себя и от души приложить спиной об асфальт, выбив из легких весь воздух
- Ах ты с... - начал главарь, доставая из за пояса травматический пистолет, но он не успел закончить фразу - удар по глазам, два удар поддых и последний - локтем по загривку - и хулиган уже мирно лежит на своем товарище. Змей даже не сбил дыхание несколько раз легонько пнув каждого, наемник привел их в чувство, рывком одного за другим поднял на ноги и оттолкнул прочь.
- Идите отдыхать ребята и больше не мешайте прохожим на улицах. - хулиганы покинули "поле боя" со всей своей избитой поспешностью. А змей повернулся к Астиан:
- Вы в порядке мисс? - одновременно думая, что делать дальше.

Девушка - как казалось, тщетно - попыталась отдергнутсся от приближающейся руки пьяного громилы. Вопросов о том, что именно им было нужно не было-и так все было понятно.
От одного вида пьяных парней у подростка кровь стыла в жылах. Пережить несколько встреч с чудовищами, как казалось, из сазки-и вот тебе... Так что когда в их "разговор" вмешался незнакомый мужчина, у Астиан словно камень с души свалился - это была хоть, с ее точки зрения (которую она, однако, поспешила сменить) и слабая, но все же защита от этих пьяных.

И каково же было ее изумление, когда слабый с виду мужчина раскидал громил словно кукол.

- Идите отдыхать ребята и больше не мешайте прохожим на улицах. Вы в порядке мисс? - в ответ на вопрос мужчины онa смогла только слабо кивнуть, все еще в шоке от произошедшего. Не смотря на это, спустя несколько мгновений поток ее мыслей восстановился.
Кто вообще этот мужчина? И с какой стати он здесь - и помог мне?
- Кто вы? - лицо девочки приобрело серьезное выражение.

Змей прислушивался к происходящему на улице, вроде бы никто не заметил только что произошедшую небольшую стычку. Следовало исчезнуть как можно скорее, он и так пошел в разрез всем своим планам. Но наемник не мог бросить Астиан в таком состоянии, похоже она все еще не совсем отошла от того, что только что здесь случилось. В результате Змей дождался от быстро пришедшей в себя девушки вопроса:
- Кто вы? - на который Змей был не готов отвечать, наемник совершенно не планировал этой встречи и не подготовил свою легенду, да и врать этой девушке было почему-то сложно, пришлось сказать то что пришло на ум, хотя вышло неубедительно:
- Я? Простой прохожий. Увидел что происходит и решил помочь.

Несмотря на ситуацию, девушка недоверчиво фыркнула. Возможно это было и грубо с ее стороны, но слова слетели с ее языка не дожидаясь цензуры сознания
- Пожалуйста - ее тон сочился сарказмом - с каких пор случайные прохожие так просто укладывают трех, пусть и в стельку пьяных - ее глаза повернулись в ту сторону, в которую скрылись парни
- Громил? - . Сразу же за этими словами последовала тишина - до девушки дошлj, что именно - и как - она сказала, и ее лицо залилось румянцем от стыда за свое поведение
- Спасибо - сказала она тихо, перевев свой взгляд вниз - и смотря на мужчину из под челки. Ему явно было неудобно, словно ему не полагалось здесь быть...

Реакция Астиан была именно такой, какой следовало:
- Пожалуйста - ее тон сочился сарказмом - с каких пор случайные прохожие так просто укладывают трех, пусть и в стельку пьяных. Змей мрачно подумал: "Да уж вляпался в глупую ситуацию, Охотник оторвет мне голову. Придется что-то ей сказать, пока она не начала делать глупости". - в этот момент на Астиан напало что-то вроде стыда за свои слова, но наемник все равно заговорил
- Да, вы правы, я не случайный прохожий, я человек у которого есть ... обязанности и ваша безопасность - одна из них. - Змей еще раз осмотрел улицу - никого.

Обязанность... Обязанность... пролетело сквозь мыли подростка.
Не замеченый из-за длинной челки, ее взгляд обострился. Астиан очень сомневалась, что обязавший стоящего перед ней мужчины был кто-либо из ее семьи.

Так что единственное, что приходило ей в голову было то - теперь настолько яркое и детальное после исчезновения вечного шума мыслей получения медальона. Как-никак, именно с него и начались ее серьезные проблемы с киндрэт. Но кто?... Про медальон знали единицы - Йанта, Хельг, и поставивший ее щиты Дарел Даханавар... И, собственно, все. А кроме этого-кому могла понадобиться ее безопасность? Она была уверенна, что точно уж не перечисленным выше киндрэт.
Подняв голову, она еще раз осмотрела мужчину.
А что если?... Девушка ужаснулась собственной мысли. И полууспешно смогла остановить грозившую появиться на ее лице усмешку. Проблемы была в том, что она понятия не имела, как это сделать. Девушка попыталась мысленно представить, как "слышит" мысли мужчины, но все, что она смогла уловить было:
...не начала делать глупости... прежде она, судя по ощущениям, не была с силой "вышвырнута" назад в себя. Поморщившись, она одной рукой потерла висок.
- И кому же я понадобилась? – решила спросить она прямо, мысленно зарекаясь больше так не делать, пока не узнает, что к чему.

Змей мысленно ухмыльнулся, как предсказуемо:
- И кому же я понадобилась? - наемник покачал головой
- Я не могу вам этого сказать, у меня и так могут быть неприятности. - наемник припомнил брошенную шефом фразу и закончил:
- Просто знайте, что есть те, кому не безразлично, что с вами случиться. - в этом разговоре был момент, когда Змей почувствовал какой-то дискомфорт, как будто какой-то шум в ушах и тряхнул головой, Астиан тоже терла висок все это было странно.

Девушка еще раз тряхнула головой, стараясь отогнать медленно плывущие перед глазами круги и вновь сфокусировала взгляд на мужчине.
Неприятности? И кто же эти "кто-то", все-таки?
Асти слегка насупилась. Ой как ей это все не нравилось. И слишком напоминало - в то время нежелему3ю - защиту Охотника.
Но в данный момент его действия не вязались с действиями мужчины.
- Ну раз неприятности-тога не стану больше расспрашивать - фыркнула девушка, имитируя безразличие - Вообще, все в последнее время такие секретные... -
Однако, зацепившиеся за воспоминание мысли подростка продолжили начатое предложение - скорее, просто ради того, чтобы сказать что-то, а не от догадки
- Словно за нежитью охотятся... - в последней фразе девушки прозвучал неприкрытый сарказм, предполагавший, что последняя фраза не была серьезной.

- Вообще, все в последнее время такие секретные. Словно за нежитью охотятся - произнесла Астиан, Змей сохранил нейтральное выражение лица, однако подумал: "А она сообразительна, похоже умеет складывать факты и правильные делать выводы" причем с долей уважения. Вслух же наемник произнес:
- Не надо ничего гадать, вам все станет известно в свое время. - Змей спокойно делал такие заявления, это уже проблема нанимателя, раз он это затеял - наемник посмотрел на часы и произнес:
- Вы куда-то направлялись? Позвольте вас проводить, чтобы не случилось чего еще

Свое время... Свое время...
На девушку вновь нахлынула волна раздражения, которую она старательно попыталась скрыть. Вздохнув, она кивнула в ответ на второй вопрос мужчины.
- Да... В магазин - она кивнула вперед - за углом. Буду очень признательна если проводите. Не хотелось бы вновь вляпаться в подобную ситуацию- Асти пыталась поддержать тон легким, словно речь шла о погоде а не нападением с явно неприятными для нее последствиями, которое чуть не произошло пару минут назад.
Все равно, приятнее будет идти не одной. А вот осознавать свое бессилие перед разного рода людьми-громилами, да еще и в пьяном состоянии-другое дело.

Змей неожиданно для себя улыбнулся, это с ним случалось редко. Чтобы понять что сейчас чувствовала Астиан не нужно было обладать этим странным чутьем шефа.
- За углом? Тогда идем - наемник направился в указанном направлении, затем повернулся к Астиан:
- Все таки на будущее будьте поосторожнее в следующий раз рядом может не оказаться никого. "Впрочем с нашим шефом это вряд ли" - мысленно закончил Змей. Подойдя к двери магазина наемник подумал, что надо тоже что-нибудь купить, последний раз он ел утром.

При виде знакомого здания, девушка слегка улыбнулась и быстрым шлагом зашла внутрь, почти напрочь забыв о своем спутнике.
Почти.
Кивнув мужчине через плече, она твердым шагом направилась к корзинкам и, прихватив одну, устремилась к стеллажам с продуктами. Задержавшись у овощного отдела, она прошла дальше-молочные продукты, сладкое (в котором она без малейшего зазрения совести прихватила с собой две пачки конфет) и, наконец-то, к чайному отделу, на котором Асти и застряла. В корзинку полетели несколько пакетиков мятного кофе, а вот за тем начался долгий процесс выбора чая.
в конечном итоге выбран был Черный Пу-Эр.
Лишь у кассы она вновь вспомнила о сопровождавшем ее мужчине и стала оглядываться по сторонам, пытаясь высмотреть его.

Змей дождался пока Астиан войдет внутрь и зашел в магазин следом на девушкой. Астиан деловито прихватила тележку и углубилась в покупки. Наемник не выпуская девушку из вида быстро оглядел зал и подошел к одной из стоек. Змей выбрал полдюжины шоколадных батончиков, а затем взял из одного из холодильников несколько бутылок воды. В свое время ему приходилось по несколько дней держаться в горах на таких запасах. Закончив выбирать покупки наемник подошел к кассиру, расплатился и спокойно встав у кассы стал дожидаться Астиан.